La “Tabla della Mascarella” se llama así puesto que se conserva en la Iglesia de Santa María de la Mascarella de Bolonia, que fue el primer lugar donde vivieron, durante algunos meses, Santo Domingo y sus compañeros cuando llegaron a Bolonia en el invierno de 1218.

La tabla fue pintada al temple sobre una tabla de 43 × 572 cm poco después de la canonización de Santo Domingo en julio de 1234.  Según la información disponible, se trata de la representación más antigua de santo Domingo con sus frailes. Fue pintada por un maestro del norte de Italia entre los años 1235-1240. En el centro aparece representado  santo Domingo con la aureola, seguido a ambos lados por una serie de hornacinas en las que aparecen representadas grupos de frailes predicadores (24: 12 + 12), los cuales se encuentran sentados a lo largo de una mesa cubierta de panes. Gracias a la representación de los rostros que hace el pintor anónimo, los frailes parecen provenir de diversas partes de Europa ; es posible que el autor los haya visto con ocasión de un Capítulo General (en aquel tiempo los Capítulos Generales de la Orden se celebraban alternativamente en Bolonia y París). El significado de la pintura se inspira en el Prólogo de la Leyenda de Pedro Ferrand (inspirado en la Bula de Canonización de Santo Domingo):

« En un ocasión, Dios, habiendo llegado los últimos días o la hora undecima e invitando a los elegidos de muchas formas y de varios lugares a un banquete, envió a su servidor para que avisase a los invitados de que ya podían entrar, puesto que todo estaba listo. En la interpretación de San Gregorio Magno, este servidor es una Orden de Predicadores, la cual debe ser enviada para advertir a las almas de los hombres del inminente advenimiento del Juez en los últimos tiempos. La Escritura, de hecho, predijo claramente que habría una nueva Orden de Predicadores, la cual debería ser enviada al fin del mundo, cuando se afirma: “Envió a su siervo a la hora de la cena”. La hora de la cena es el fin del mundo y nosotros somos aquellos para quien el fin de los tiempos ha llegado

Una nueva Orden, por tanto, es enviada a la hora de la cena, es decir, en los últimos días. […] Estos son los Predicadores: la divina Providencia ha previsto a la Orden para los peligros de estos últimos tiempos de modo que el número de los testigos aumente mientras se acerca el juicio de Aquel por medio del cual, en la humillación, se ha negado el juicio »,

En definitiva, nos encontramos ante la concepción más antigua que existe de la Orden en los tiempos de la canonización de Santo Domingo, es decir, la autocomprensión de la propia misión dentro de la Iglesia.

Fr. Gianni Festa, O.P.

Con motivo del Octocentésimo aniversario de la muerte de santo Domingo se había programado una exposición, en la Basílica de San Domenico de Bolonia, con la exposición de la “Tavola della Mascarella”, el retrato más antiguo de santo Domingo pintado hacia 1238.
El santo está representado en la mesa con 48 hermanos probablemente durante una cena en el primer convento de Bolonia, conocido hoy como SS. Maria e Domenico della Mascarella.
Haciendo hincapié en el tema “En la mesa con santo Domingo”, la exposición de la mesa habría estado acompañada de 14 grandes fotografías colocadas en los arcos de la basílica para mostrar la Familia Dominicana de hoy, en su diversidad y universalidad. Debido a las dificultades e impedimentos vinculados al Covid-19 nos vimos obligados a renunciar a la exposición. Sin embargo, no queremos renunciar a recordar la universalidad de la Orden 800 años después de la muerte de su fundador. Por eso queremos publicar en
nuestra página web las más bellas fotografías de las diferentes ramas de la Familia Dominicana, por lo que le animamos a participar en esta iniciativa enviándonos fotografías que muestren a su comunidad  “en la mesa con santo Domingo”. Agradecemos a aquellos que desean contribuir a hacer que sea más especial la imagen actual de la Familia Dominicana.